전라북도 고창군, 전라남도 화순군, 인천광역시 강화군

[Gochang, Hwasun and Ganghwa Dolmen Sites] 2000

 

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​고인돌은 선사시대 돌무덤의 일종으로 영어로는 Dolmen이라고 한다. 거석기념물의 하나로, 피라미드, 오벨리스크등 이집트나 아프리카 대륙의 각종 석조물과 영국의 스톤헨지, 프랑스 카르낙의 열석(列石)등이 모두 거석문화의 산물이다. 고인돌은 선사시대 문화상을 파악할 수 있고 나아가 사회구조, 정치체계는 물론 당시인들의 정신세계를 엿볼 수 있다는 점에서 선사시대 연구의 중요한 자료가 되는 보존가치가 높은 유적이다.

우리나라 청동기시대의 대표적인 무덤 중의 하나인 고인돌은 세계적으로도 유사한 예가 없는 집중 분포를 보이고 있으며 지역에 따라 시기와 형태가 다르게 나타나고 있다. 우리나라에는 전국적으로 약 30,000여기에 가까운 고인돌이 분포하고 있는 것으로 알려져 있는데 그중 세계유산으로 등재된 고창·화순·강화고인돌유적은 밀집분포도, 형식의 다양성 등에서 고인돌의 형성과 발전과정을 규명하는 중요한 유적이며 독특한 특색을 가지고 있다.  

동아시아에서는 그 모양에 따라 탁자식(북방식)과 바둑판식(남방식), 두 가지 형태의 고인돌이 알려져 있다. 탁자식은 지상 건축물로, 네 개의 굄돌을 석곽 또는 석관의 가장자리에 세우고 거대한 덮개돌을 그 위에 올린다. 바둑판식은 석벽 또는 적석벽으로 된 무덤방을 땅 밑에 만들고, 덮개돌은 위에 놓인 돌무지에 의해 지탱된다. 고창고인돌유적 전라북도 고창군 죽림리와 도산리일대 매산마을을 중심으로 동서로 약 1,764m 범위에 447기가 분포하고 있으며 우리나라에서 가장 큰 고인돌 군집을 이루고 있는 지역이다.

10톤 미만에서 300톤에 이르는 다양한 크기의 고인돌이 분포하고 있으며 탁자식, 바둑판식, 지상석곽형 등 다양한 형식의 고인돌이 분포하고 있다. 화순고인돌유적 전라남도 화순군 도곡면 효산리와 춘양면 대신리 일대의 계곡을 따라 약 10㎞에 걸쳐 596기(고인돌 287기, 추정고인돌 309기)의 고인돌이 군집을 이루어 집중분포하고 있으며 최근에 발견되어 보존상태가 좋다. 특히 화순에서는 고인돌의 축조과정을 보여주는 채석장이 발견되어 당시의 석재를 다루는 기술, 축조와 운반방법 등을 확인할 수 있는 유적으로 평가된다 강화고인돌유적 인천광역시 강화군 부근리, 삼거리, 오상리 등의 지역에 산기슭을 따라 160여기의 고인돌이 분포하고 있다. 이곳에는 길이 6.399m, 높이 2.454m의 우리나라 최대의 탁자식 고인돌이 있으며 우리나라 고인돌의 평균고도보다 높은 해발 100m-200m까지 고인돌이 분포하고 있다.